“Quanto dura?” è la domanda giusta. Il problema è che la risposta che si sente più spesso — “25 anni” — mette insieme due cose diverse, e la differenza conta.

Due garanzie, non una

Ogni pannello fotovoltaico ha in realtà due garanzie distinte, spesso confuse tra loro nei preventivi meno chiari.

La garanzia di prodotto copre i difetti di fabbricazione (la componente si è rotta o non funziona come dovrebbe). Varia molto da produttore a produttore, e sui pannelli di fascia più alta oggi può arrivare anche a 25-30 anni.

La garanzia di prestazione è un’altra cosa: garantisce che il pannello continuerà a produrre almeno una certa percentuale della sua resa iniziale nel tempo. Qui lo standard di mercato è quasi sempre 25 anni, con una producibilità garantita che a fine periodo si aggira tipicamente tra l’85% e il 90% del valore nominale.

Un preventivo serio dichiara entrambe, con numeri precisi. Se ne parla solo genericamente di “25 anni di garanzia”, vale la pena chiedere quale delle due.

Il pannello non “smette di funzionare” – perde efficienza gradualmente

Un malinteso comune è pensare che un impianto, passati i 25-30 anni, smetta di produrre. Non è così: il pannello continua a funzionare, producendo ogni anno un po’ meno rispetto a quello prima — un processo di degrado graduale, non un’interruzione.

Su quanto sia rapido questo degrado, i dati disponibili sono incoraggianti: la più ampia analisi di settore, condotta dal NREL (National Renewable Energy Laboratory – https://research-hub.nrel.gov/en/publications/photovoltaic-degradation-rates-an-analytical-review-2) su quasi 2.000 misurazioni di impianti reali, indica un degrado mediano dello 0,5% annuo — sensibilmente più basso rispetto alle stime più prudenti circolate in passato. In pratica, un pannello ben installato a 25-30 anni produce ancora una parte sostanziale della sua resa iniziale.

L’inverter è il vero punto da tenere d’occhio

Se i pannelli reggono benissimo il tempo, l’inverter ha una vita utile più breve — tipicamente tra 10 e 15 anni. È l’unico componente dell’impianto per cui è realistico mettere in conto una sostituzione durante la vita del sistema. Un installatore che non lo dice chiaramente in fase di preventivo sta lasciando fuori un pezzo di verità che, tra 10-15 anni, il cliente scoprirà comunque.

Manutenzione: meno di quanto si pensi, ma non zero

Quello fotovoltaico non è un impianto che richiede attenzione costante, nella maggior parte dei casi la pioggia fa già il lavoro di pulizia, salvo condizioni particolari (polvere, vicinanza a strade sterrate, inclinazione molto bassa dei pannelli). Quello che davvero fa la differenza nel tempo è il controllo periodico dello stato dell’impianto e, soprattutto, il monitoraggio: un sistema che segnala un calo di rendimento o un’anomalia in tempo reale permette di intervenire prima che il problema si traduca in mesi di produzione persa senza che nessuno se ne accorga.

Cosa chiedere prima di firmare

Tre cose sono fondamentali per valutare il progetto che ci viene proposto:
1) La garanzia di prodotto e quella di prestazione dei pannelli proposti.
2) Quanti anni di garanzia ha l’inverter.
3) Chi si occupa del monitoraggio nel tempo, e come viene segnalata un’eventuale anomalia?